5 coisas a serem observadas ao comprar um servidor recondicionado

Comprar um servidor enterprise usado pode permitir acesso a uma plataforma de alta capacidade por um investimento muito menor do que o necessário para adquirir um equipamento novo.

Porém, comparar servidores usados apenas pelo modelo, processador, quantidade de memória ou preço pode levar a uma decisão errada.

Dois equipamentos aparentemente iguais podem possuir diferenças importantes de configuração, estado, capacidade de expansão, firmware, componentes e procedência.

Servidor usado e servidor recondicionado são a mesma coisa?

Os termos são frequentemente utilizados como se fossem equivalentes, mas não significam necessariamente a mesma coisa.

Servidor usado é simplesmente um equipamento que teve utilização anterior.

Servidor recondicionado ou refurbished normalmente indica que o equipamento passou por algum processo de inspeção, revisão, teste, reparo ou preparação antes de retornar ao mercado.

O problema é que não existe um procedimento universal adotado por todos os vendedores para definir exatamente o que foi realizado antes de chamar um equipamento de “recondicionado”.

Por isso, mais importante do que a palavra utilizada no anúncio é entender o que foi efetivamente verificado e testado.

1. Procedência

A primeira pergunta ao avaliar um servidor usado deveria ser: de onde veio esse equipamento?

A procedência ajuda a estabelecer a origem do hardware e reduz incertezas relacionadas ao histórico do equipamento.

Quando possível, devem existir informações que permitam identificar corretamente o servidor, como:

• fabricante;
• modelo;
• Service Tag ou serial number;
• origem do equipamento;
• configuração atual;
• histórico técnico disponível.

2. Service Tag ou número de série

Servidores enterprise possuem identificadores individuais, como Service Tag, serial number ou equivalentes utilizados pelo fabricante.

Esses identificadores podem ajudar a confirmar:

• modelo correto;
• geração;
• informações de fabricação;
• configuração original, quando disponível;
• informações de suporte do fabricante.

É importante lembrar que servidores enterprise são altamente configuráveis.

A configuração original registrada pelo fabricante não necessariamente corresponde à configuração atual. Processadores, memória, controladoras, discos, NICs, fontes e outros componentes podem ter sido alterados durante a vida do equipamento.

3. Configuração real do servidor

O nome do servidor identifica a plataforma, não necessariamente sua configuração.

Um mesmo modelo pode existir em dezenas de combinações diferentes.

Um Dell PowerEdge R740, por exemplo, pode variar em:

• processadores;
• quantidade e tipo de memória;
• backplane;
• controladora RAID ou HBA;
• suporte a SAS, SATA ou NVMe;
• risers PCIe;
• interfaces de rede;
• fontes;
• ventiladores;
• heatsinks;
• gerenciamento remoto.

4. Processadores

Verifique exatamente quais CPUs estão instaladas e se a configuração corresponde ao workload.

Observe:

• modelo do processador;
• quantidade de CPUs;
• núcleos e threads;
• frequência;
• geração;
• TDP e requisitos térmicos;
• compatibilidade com a plataforma;
• necessidade de licenciamento por socket ou núcleo.

Mais núcleos não significam automaticamente melhor desempenho. Algumas aplicações dependem mais de frequência e desempenho por núcleo, enquanto outras conseguem aproveitar grande paralelismo.

5. Memória RAM

Não analise apenas a quantidade total de memória.

Em servidores enterprise, também é importante verificar:

• tipo dos DIMMs;
• capacidade individual;
• velocidade;
• rank;
• RDIMM, LRDIMM ou outro tipo suportado;
• quantidade de módulos;
• distribuição entre os canais;
• distribuição entre os processadores.

Uma configuração inadequada pode reduzir a frequência efetiva da memória, deixar canais sem utilização ou produzir uma arquitetura desequilibrada.

Em servidores multi-socket, a distribuição da memória também possui relação com a arquitetura NUMA.

6. Backplane

O backplane é um dos componentes frequentemente ignorados na comparação de servidores usados.

Dependendo do modelo e configuração, podem existir diferentes backplanes para:

• SAS;
• SATA;
• NVMe;
• configurações híbridas;
• diferentes quantidades e formatos de discos.

Dois servidores visualmente idênticos podem possuir capacidades de armazenamento completamente diferentes por causa do backplane instalado.

Se o objetivo é utilizar NVMe, por exemplo, não se deve assumir compatibilidade apenas porque o servidor pertence a uma geração que oferecia NVMe como opção.

7. Controladora RAID ou HBA

Identifique a controladora instalada e confirme se ela atende à arquitetura de storage pretendida.

Uma controladora RAID e uma HBA podem atender a necessidades diferentes.

Verifique:

• modelo da controladora;
• interfaces suportadas;
• níveis RAID disponíveis;
• cache;
• proteção do cache, quando aplicável;
• modo HBA ou passthrough, quando necessário;
• firmware;
• cabos e interposers necessários.

Para algumas arquiteturas de software-defined storage, virtualização ou ZFS, por exemplo, a necessidade pode ser diferente daquela de um servidor utilizando RAID tradicional.

8. HDD, SSD e NVMe

É importante separar a condição do servidor da condição dos dispositivos de armazenamento instalados nele.

Um chassis pode estar em excelente estado enquanto HDDs ou SSDs possuem grande quantidade de utilização acumulada.

Em SSDs, dependendo da tecnologia e das informações disponibilizadas pelo dispositivo, podem ser avaliados indicadores como:

• SMART ou NVMe Health;
• Percentage Used;
• Data Units Written;
• TBW ou informações relacionadas à endurance;
• erros registrados;
• temperatura;
• estado geral do dispositivo.

Em HDDs, podem ser avaliados SMART, erros registrados, setores problemáticos, horas de operação e testes de leitura, entre outros indicadores disponíveis.

9. PCIe e risers

Antes de comprar um servidor para receber NICs, HBAs, GPUs, aceleradores ou outras placas, verifique a configuração PCI Express existente.

O servidor pode precisar de risers específicos que não estejam instalados.

Confira:

• quantidade de risers;
• slots disponíveis;
• largura física;
• largura elétrica;
• geração PCIe;
• CPU necessária para determinados slots;
• compatibilidade da placa;
• cabos de alimentação, quando necessários.

Em algumas plataformas, determinados slots só ficam disponíveis quando o segundo processador está instalado.

10. Interfaces de rede

Verifique quais interfaces realmente acompanham o servidor.

Dependendo da geração, podem existir configurações com:

• 1GbE;
• 10GbE;
• 25GbE;
• 40GbE;
• 100GbE ou superiores em plataformas compatíveis;
• RJ45;
• SFP/SFP+;
• SFP28;
• QSFP+/QSFP28.

Também é necessário verificar drivers, firmware, compatibilidade com o sistema operacional e, quando aplicável, transceivers ou cabos DAC compatíveis.

11. Fontes de alimentação

Não basta verificar se o servidor possui duas fontes.

É necessário conferir:

• modelo;
• potência;
• compatibilidade;
• quantidade;
• redundância;
• estado operacional.

Uma configuração básica pode funcionar perfeitamente com determinada potência de PSU, enquanto upgrades de CPUs, GPUs, discos ou outras placas podem alterar os requisitos de alimentação.

O dimensionamento deve considerar a configuração final pretendida.

12. Ventiladores e refrigeração

Verifique se todos os ventiladores necessários estão presentes, funcionando corretamente e são adequados à configuração.

Algumas plataformas utilizam configurações térmicas diferentes conforme:

• CPU instalada;
• TDP;
• GPU;
• quantidade de discos;
• placas PCIe;
• configuração do chassis.

Heatsinks também podem variar de acordo com a configuração.

Temperaturas e alertas térmicos devem fazer parte dos testes do equipamento.

13. Gerenciamento remoto

Uma das grandes vantagens dos servidores enterprise é a presença de sistemas dedicados de gerenciamento.

Dependendo do fabricante, podem existir tecnologias como:

• Dell iDRAC;
• HPE iLO;
• Lenovo XClarity Controller;
• IPMI/BMC em outras plataformas.

Esses sistemas podem permitir monitoramento de hardware, console remoto, logs, inventário, energia, temperatura e diversas funções administrativas.

Antes da compra, confirme se o controlador de gerenciamento está funcionando corretamente e quais recursos estão disponíveis.

14. Logs de hardware

Servidores enterprise registram eventos de hardware que podem fornecer informações importantes sobre o equipamento.

Os logs podem registrar eventos relacionados a:

• memória;
• processadores;
• fontes;
• ventiladores;
• temperatura;
• storage;
• controladoras;
• outros componentes.

Esses registros precisam ser interpretados corretamente.

Um erro histórico não significa necessariamente que existe uma falha atual. O componente responsável pode ter sido substituído ou o problema pode ter sido corrigido.

O importante é verificar os eventos, identificar sua causa e confirmar o estado atual do hardware.

15. Firmware

Servidores usados podem chegar ao mercado com versões antigas ou diferentes de firmware em seus componentes.

Dependendo da plataforma, devem ser verificados:

• BIOS;
• iDRAC, iLO ou BMC;
• controladora RAID/HBA;
• NICs;
• backplanes e expanders;
• fontes;
• drives e outros componentes atualizáveis.

Isso não significa que a versão mais recente deve ser instalada automaticamente em qualquer ambiente.

Em infraestrutura de produção, atualizações devem considerar compatibilidade, documentação do fabricante e requisitos do sistema operacional, hypervisor e aplicações.

16. Licenciamento

Hardware compatível com determinado recurso não significa necessariamente que todas as funcionalidades estejam licenciadas.

Alguns recursos de gerenciamento ou software podem depender de licenças específicas, como ocorre em determinadas versões de:

• iDRAC;
• HPE iLO;
• switches;
• storage;
• softwares de gerenciamento.

Quando uma funcionalidade licenciada for necessária, confirme antecipadamente se ela acompanha o equipamento e se a licença pode ser utilizada na configuração pretendida.

17. Compatibilidade com sistema operacional e hypervisor

Um servidor pode estar em perfeito estado e ainda assim não ser adequado para determinado software.

Antes da compra, verifique os requisitos do ambiente que será instalado, como:

• Windows Server;
• Linux;
• VMware;
• Microsoft Hyper-V;
• Proxmox VE;
• outros hypervisors e aplicações.

Para ambientes críticos, consulte também listas de compatibilidade, drivers, versões suportadas e documentação do fabricante do software quando aplicável.

Hardware mais antigo pode continuar funcionando perfeitamente, mas suporte oficial e compatibilidade de software podem se tornar fatores determinantes.

18. Disponibilidade de peças

A disponibilidade de peças de reposição influencia diretamente o custo e a facilidade de manutenção futura.

Antes de escolher uma plataforma, considere a disponibilidade de:

• fontes;
• ventiladores;
• caddies;
• risers;
• controladoras;
• placas de rede;
• memória;
• processadores;
• backplanes;
• cabos;
• outros componentes específicos.

Plataformas enterprise amplamente utilizadas podem possuir um mercado de peças bastante desenvolvido mesmo depois de deixarem de ser a geração mais recente.

19. Testes e garantia

A palavra “testado” deve representar mais do que simplesmente ligar o servidor e verificar se aparece imagem.

Uma avaliação técnica pode incluir, conforme a configuração:

• POST e inicialização;
• reconhecimento dos processadores;
• testes e reconhecimento da memória;
• RAID/HBA;
• HDDs, SSDs e NVMe;
• interfaces de rede;
• fontes;
• ventiladores;
• temperaturas;
• gerenciamento remoto;
• logs de hardware;
• firmware;
• estado geral da plataforma.

A garantia oferecida pelo vendedor também deve ser entendida antes da compra: prazo, cobertura, condições e procedimento em caso de falha.

20. Custo da configuração completa

O preço inicial pode ser uma das partes mais enganosas na comparação entre servidores usados.

Imagine um equipamento aparentemente barato, mas que ainda precisa de:

• memória adicional;
• caddies;
• controladora RAID;
• riser PCIe;
• NIC;
• segunda fonte;
• heatsink;
• cabos;
• discos ou SSDs;
• licenças.

Depois de completar a configuração, o custo pode superar o de outro servidor que parecia mais caro inicialmente, mas já possuía os componentes necessários.

Compare sempre o custo da configuração necessária para executar o workload, e não apenas o preço inicial do chassis.

Checklist rápido antes de comprar um servidor usado

Um servidor mais antigo é necessariamente pior?

Não.

A idade isoladamente não determina o estado de um servidor.

Um equipamento relativamente novo pode ter operado continuamente em condições severas, enquanto uma plataforma mais antiga pode ter recebido manutenção adequada e permanecer em excelente condição operacional.

A avaliação deve considerar:

• estado atual;
• procedência;
• configuração;
• testes;
• temperaturas;
• logs;
• estado dos dispositivos de armazenamento;
• disponibilidade de peças;
• compatibilidade com o workload.

Gerações mais recentes podem oferecer vantagens importantes em desempenho por watt, densidade, memória, PCIe, NVMe e recursos de segurança. Isso deve ser comparado com o custo e as necessidades reais da aplicação.

Quanto tempo dura um servidor enterprise?

Não existe um número universal de anos que determine a vida útil de um servidor.

A durabilidade depende de fatores como:

• workload;
• temperatura;
• qualidade da alimentação elétrica;
• manutenção;
• utilização;
• estado das fontes e ventiladores;
• storage;
• disponibilidade de peças;
• necessidades de software;
• evolução do workload.

Na prática, muitas plataformas enterprise continuam tecnicamente capazes de executar workloads úteis muito depois do encerramento de seu ciclo comercial original.

O limite pode surgir não por uma falha física, mas porque novas aplicações passam a exigir mais CPU, memória, storage, PCIe, rede ou recursos que aquela geração não oferece.

Quando vale a pena comprar um servidor usado?

Um servidor enterprise usado pode ser uma alternativa interessante quando:

• a plataforma atende ao workload;
• existe capacidade suficiente de expansão;
• há disponibilidade de peças;
• o software utilizado continua compatível;
• a configuração está corretamente identificada;
• o equipamento foi adequadamente testado;
• o custo total é competitivo em relação às alternativas.

Isso pode ser especialmente relevante em projetos de virtualização, infraestrutura interna, backup, storage, laboratório, desenvolvimento, processamento, aplicações corporativas e expansão de ambientes existentes.

O que realmente deve determinar a compra?

A escolha de um servidor usado não deve começar pela pergunta “qual é o mais barato?”.

A pergunta correta é:

Depois de responder a essa pergunta, torna-se muito mais fácil comparar equipamentos, gerações e preços.